El último manicomio

Como habéis podido observar al echar una ojeada por encima a este post, he hecho una entrada más larga de las que normalmente suelo hacer. Mi motivo es simple. Muchas veces no nos leemos los artículos enlazados, bien sea por falta de tiempo, por falta de ganas o porque el comentario sobre la noticia original no nos ha llegado. Y esta noticia me ha parecido lo suficiente importante como para intentar evitarlo.

El artículo trata sobre los hospitales psiquiátricos penitenciarios de Italia (aunque tras leerlo a mí me ha transmitido la sensación que es una pequeña denuncia a los hospitales psiquiátricos de todo el mundo), cuyo cierre es inminente debido a las condiciones no tan buenas que tienen los enfermos. Por ejemplo, los enfermos más graves se encuentran agrupados en 7 por habitación o una  mujer en una silla de ruedas atada a una columna (estos ejemplos los he sacado de la noticia original).

Con la publicación este post  no digo de cerrar todos  los centros psiquiátricos, sino que, al igual que en el texto se expresa,  los penitenciarios que aun sigan en pie deberían parecerse más a un centro psiquiátrico que a una cárcel. Lo que quiero decir es que una persona con esquizofrenia o personalidad múltiple no necesita rejas, aislamiento y máxima seguridad tipo película de acción, necesita residir en una buena institución con buenos profesionales y medios donde pueda ser tratada.

 *****

“He estado en una cárcel en Ecuador por tráfico de cocaína. Por eso puedo hablar español", dice Antonio antes de abrir la boca de par en par y soltar una escandalosa carcajada. Tiene la dentadura totalmente picada, de color marrón. Repulsivo verla y que le confiere la apariencia de un anciano, a pesar de que es un chico de unos 30 años, grandullón y musculoso, con los brazos completamente tatuados. "También he estado en la prisión de Milán, pero tiré el transformador de la televisión a la cabeza de mi compañero de celda y me trajeron aquí", añade antes de volverse a reír sonoramente.

Antonio es uno de los enfermos mentales internado en Castiglione delle Stiviere, una localidad a unos 135 kilómetros al este de Milán, en el norte de Italia, donde está uno de los seis hospitales psiquiátricos penitenciarios que existen en el país y que quedaron clausurados hace cinco días, el 31 de marzo. Italia ya no tendrá más manicomios judiciales. Al menos en teoría.

El OPG de Castiglione delle Stiviere -con esas siglas se conocen en Italia los hospitales psiquiátricos penitenciarios- se ubica en medio del parque de Ghisiola, un hermoso paraje con prados y árboles, que está a varios kilómetros del centro urbano del municipio y donde no va ningún transporte público. Para llegar hasta allí, hay que ir necesariamente en coche. El manicomio es el único de Italia que acoge a hombres y mujeres. En total 225 personas con trastornos mentales, según estadísticas de esta semana.

"Aquí tenemos una mujer que mató a su hijo metiéndolo en la lavadora, otra que asesinó a su madre, uno que intentó volar su casa...". El director del centro, Andrea Pinotti, enumera con cierta despreocupación, como si fuera lo más normal del mundo. Según detalla, el 70% de los pacientes del hospital han cometido un homicidio o lo han intentado. Y el 30 % restante ha agredido gravemente a alguien, o ha provocado desperfectos importantes. "Normalmente matan a un familiar cercano. Es raro que arremetan contra alguien que no conocen", asegura.

"Hola guapa, ¿qué te pasa por la testa?", pregunta otro enfermo mental así, en español, y acercándose a pocos centímetros de esta periodista, mientras un educador social del hospital me enseña las instalaciones y, un poco abrumado, intenta disuadir con buenas palabras a los internos que molestan.

La 'ley Basaglia'

El hospital psiquiátrico de Castiglione delle Stiviere se abrió en 1939 y ocupa una amplia superficie donde se levantan cuatro edificios. Inicialmente acogía a todo tipo de personas con trastorno mental, pero después se destinó sólo a aquéllas que han cometido un delito. Eso fue a partir del año 1978, cuando se aprobó la Ley 180, también conocida como "ley Basaglia", en alusión al psiquiatra italiano Franco Basaglia, que promovió esta legislación y también un movimiento intelectual y político en Italia que se oponía al internamiento de enfermos mentales en contra de su voluntad.

Si una persona padece una enfermedad física, a nadie se le pasa por la cabeza encerrarla y aislarla, sino proporcionarle asistencia médica para curarla. ¿Entonces por qué hacerlo con aquéllas que tienen un trastorno mental? Ése era el planteamiento de Basaglia, que llevó al cierre gradual de los manicomios en Italia, con una excepción: los hospitales psiquiátricos penitenciarios. Lo mismo ocurrió en España, pero más tarde, en 1986, cuando se aprobó la Ley General de Sanidad con la que se inició una reforma psiquiátrica.

En 2011 una comisión del Parlamento italiano que realizaba una investigación sobre la eficiencia del servicio sanitario nacional hizo una visita sorpresa a uno de los manicomios judiciales del país, el de Aversa, cerca de Nápoles. Y se encontró un panorama tremebundo: enfermos mentales en condiciones higiénicas deplorables, algunos desnudos y atados en camas con un agujero en el centro para que pudieran hacer sus necesidades fisiológicas, personas totalmente cuerdas que continuaban encerradas como si aún estuvieran locas de remate...

La comisión distribuyó a la prensa imágenes del manicomio que causaron tal impacto social que se inició una campaña a favor del cierre de los hospitales psiquiátricos penitenciarios, considerados "una vergüenza nacional". Si los manicomios convencionales se habían clausurado, ¿cómo era posible que continuaran abiertos los penitenciarios, si allí están los enfermos mentales más graves, que son los que en teoría necesitarían más atención sanitaria?

En 2012 se aprobó una ley en Italia que establecía el cierre de los manicomios judiciales, y su sustitución por Residencias de Ejecución de las Medidas de Seguridad (Rems). Es decir, centros que no tengan celdas, ni vigilancia policial, que todo su personal sea sanitario, y que cuenten con un máximo de 20 plazas. La aplicación de la ley se ha ido aplazando durante tres años, hasta que el pasado 31 de marzo el Gobierno de Matteo Renzi cogió el toro por las astas: desde esa fecha los hospitales psiquiátricos penitenciarios deben empezar a cerrarse de forma gradual.

En Italia hay seis de esos centros, con un total de unos 700 enfermos mentales. El de Castiglione delle Stiviere es en cierta manera una excepción. Nunca ha tenido celdas, ni vigilancia policial. Sus medidas de seguridad se limitan a rejas, un alto muro perimetral y cámaras de vigilancia. Pero es el manicomio judicial donde se dan más casos de evasión. "Se escapan tres o cuatro pacientes al año, pero siempre los encontramos. Sólo en un par de ocasiones no los hemos localizado", comenta el director, sin dar la mayor importancia a este asunto. De hecho, insiste, la clave para evitar las fugas es tener una buena relación con los enfermos.

Los internos masculinos se distribuyen en tres pabellones: los que acaban de ingresar en el hospital, los que padecen trastorno de personalidad, y los psicóticos y esquizofrénicos. Cada pabellón a su vez, se subdivide en tres secciones, según la gravedad del paciente. En cambio, las mujeres están todas en un único edificio, separado de la zona de los hombres por unas rejas.

En la visita realizada por Crónica, se nos muestran sobre todo las instalaciones del hospital destinadas a la rehabilitación de los enfermos y que están francamente bien: hay diversos talleres, un gimnasio, un bar y una piscina.

En cambio, esta periodista sólo pudo ver tres habitaciones de los pacientes -en la de los enfermos masculinos más graves, había hasta siete camas en una única estancia, separadas las unas de las otras por pocos centímetros de distancia-, y el personal sanitario del hospital escogió las mujeres con trastorno mental a las que pude entrevistar: Paula, de 47 años, y Stefania, de 32, ambas especialmente recuperadas. En la zona de enfermas más graves, una muchacha teñida de rubio y abundantemente maquillada caminaba de un lado para otro con la mirada fija en el infinito, como si fuera una autómata. Otra lloraba desconsoladamente en un pasillo, y una tercera estaba en una silla de ruedas atada a una columna.

Tanto Paula como Stefania hablaron maravillas sobre el manicomio de Castiglione delle Stiviere, pero a la pregunta de si había algo que no les gustara, ambas respondieron lo mismo: "Nos falta la libertad". Paula lleva seis años en el centro. Stefania, cuatro, y asegura que le quedan seis más.

El 31 de marzo el manicomio judicial de Castiglione delle Stiviere sustituyó el cartel de su entrada que decía "OPG" por otro que pone "Rems" . Así pasará de ser un hospital psiquiátrico penitenciario a convertirse en uno de los nuevos centros alternativos que acogerán personas con trastorno mental que han cometido un delito. "Tenemos que aumentar nuestro personal sanitario, y subdividir a los pacientes en grupos de 20 para ajustarnos a la nueva normativa", resuelve el director. Además el centro deberá trasladar a 80 de sus pacientes a sus regiones de origen. "Eso será lo más complicado", añade. Según confiesa, no tiene constancia de que ningún otro Rems esté ya en funcionamiento.

Los ministerios de Sanidad y Justicia financiaban los OPG. En cambio, los Rems los sufragarán las administraciones regionales, que lógicamente sólo estarán dispuestas a asumir el coste de los pacientes que pertenezcan a la región.

Giampiero Di Leo, presidente de la Federación de Comunidades Terapéuticas y Psiquiátricas del centro de Italia, también asegura que todavía no existe ni un solo Rems en la región del Lacio, cuya capital es Roma. "Ahora están haciendo el concurso para la contratación del personal. ¡Ahora!", explica poniéndose las manos en la cabeza, sin entender el gran retraso, a pesar de que desde el 31 de marzo los manicomios judiciales debían quedar clausurados.

Michele Miravalle, abogado de la asociación Antigone -una de las 40 entidades que han impulsado la campaña a favor del cierre de los hospitales psiquiátricos penitenciarios-, reconoce que de momento nada ha cambiado. Esos centros continúan abiertos. Aún así, hace una valoración positiva porque, destaca, la ley ya ha empezado a aplicarse oficialmente y ya no tiene marcha atrás: los manicomios judiciales no podrán admitir a nuevos pacientes, y deberán cerrarse de forma gradual a medida que sus enfermos sean transferidos a otros centros, dejados en libertad o fallezcan. Algo a lo que aún no ha llegado España. En nuestro país hay dos hospitales psiquiátricos penitenciarios, uno en Alicante y otro en Sevilla.

Sin embargo, aún quedan dos incógnitas. ¿Dónde irán a parar ahora los nuevos enfermos mentales que cometan un delito si los centros alternativos aún no están operativos? ¿Y dónde se construirán esos centros? La mayoría de municipios italianos no están dispuestos a acogerlos y algunos políticos tampoco ayudan para que así lo hagan. Matteo Salvini, líder de la formación de derechas Liga Norte, escribía esta semana en su Facebook: "Cierran los hospitales psiquiátricos penitenciarios. Estamos hablando de que 700 locos peligrosos, internados por homicidio, violencia sexual y agresiones de todo tipo, serán trasladados a nuevas estructuras o dejados en libertad. ¿Quién piensa en las víctimas? Cerrar esos centros es una locura".

Referencias 

BERNABÉ, M. (5 de 4 de 2015). El último manicomio. Recuperado el 12 de 4 de 2015, de http://www.elmundo.es/cronica/2015/04/05/551e814c22601dc6478b4578.html